В этом мире существуют люди, выдающие себя за дворянство. Никто не может увидеть их настоящие лица: их тела постоянно скрыты слоем сажи, из которого они неустанно выделяют дымовую пелену. Подобная безликость кажется неприемлемой для благородства, которое привыкло держать поклонников и гостей под ярким взглядом и уверенно держать лицо вперёд. Жить в таком доме, пропитанном копотью, тоже сомнительно по статусу и приличиям. Чтобы сохранить достоинство и порядок, каждому теневому дворянину служит одна из так называемых «Живых Кукол»: они выполняют роль лица хозяина, передавая его мимику, выражение и характер, одновременно убирая следы сажи и поддерживая чистоту вокруг. Эти странные помощники не просто маскируют личности — они становятся частью искусной системы, где внешний облик важнее самой сути и где верность служанок превращается в ключ к общему благополучию дома и к сохранению тайной иерархии.
