Повесть о стране цветных облаков

Сайункоку — страна, чьё лицо навевает атмосферу средневекового Китая: она делится на девять провинций, каждая окрашена своим цветом и управляется кланом с тем же названием. После кровопролитной гражданской войны, почти уничтожившей императорскую семью, на троне утвердился Рюки Си, известный своей беззаботной натурой и слухами о пристрастии к мужчинам. В семье Ко рождается Сюрэй, представительница бедной младшей ветви рода: её отец трудится библиотекарем при дворе за гроший, а сама мечтает стать государственным служащим — редкой и запретной для женщин профессией в их стране. Когда война подходит к концу, отец приютляет и позже удочеряет юношу по имени Сэйран, с которым Сюрэй становится неразлучной. Вскоре в дом Ко приходит советник императора и предлагает Сюрэй роль временной императрицы — образованной, знатной и волевой девушке, именно такой и нужен советникам, чтобы направить распущенного монарха и заставить его всерьёз заняться делами государства.